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Il mwbasaniwa (gen. mwbqmwbgSaniwa) è un mwbwrettile fossile, vissuto principalmente durante l'mwcaEocene (tra 50 e 40 milioni di anni fa). Esemplari di saniwa, però, sono noti anche nel mwcqPaleocene e nell'mwcgOligocene. Si pensa sia strettamente imparentato con i mwcwvarani.

• Un antico varano

• Migrazioni verso l'Europa

• Bibliografia

• Altri progetti

• Collegamenti esterni

Di taglia modesta (non superava i sessanta centimetri di lunghezza) il saniwa era molto simile a un varano attuale, ma varie caratteristiche primitive hanno spinto alcuni mwdwpaleontologi a classificarlo in una famiglia a parte (mweaSaniwidae). In generale, però, il saniwa è considerato un primitivo rappresentante dei varanidi. Con ogni probabilità il saniwa predava piccoli animali, come mweqinsetti e altri invertebrati. Tra le specie più note, da ricordare la mwegnordamericana mwewSaniwa ensidens e mwfaSaniwa orsmaelensis, rinvenuta in mwfqEuropa, in mwfgBelgio. Altri animali simili al saniwa sono noti a partire dal mwfwCretaceo: mwgamwgqSaniwides e mwggTelmasaurus, della mwhaMongolia.

Lo stesso mwhwTelmasaurus sembrerebbe essere il più stretto parente di mwiaSaniwa, e potrebbe essere stato l'antenato di forme che attraversarono il "ponte" di mwiqBering, migrando così in Nordamerica. mwigSaniwa potrebbe essersi originato in Nordamerica ed essersi diffuso in questo continente, continuando la sua migrazione verso est: vertebre isolate appartenenti a varanidi simili a mwiwSaniwa sono state rinvenute nell'isola di mwjaEllesmere. In un periodo di mwjqclima tropicale, mwjgSaniwa si diffuse in Europa. Nonostante vi siano poche prove basate sui fossili, si suppone che il genere mwjwmwkaVaranus si separò dal gruppo di mwkqSaniwa ancora nel periodo Cretaceo, e migrò attraverso l'Asia fino a raggiungere Africa ed Europa durante il mwkgTerziario inferiore.

• Rieppel, O. and L. Grande. 2007. The anatomy of the fossil varanid lizard Saniwa ensidens Leidy, 1870, based on a newly discovered complete skeleton. Journal of Paleontology 81(4): 643-665.

Altri progetti

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• citereffossilworks-org(EN) Saniwa, su Fossilworks.org.

• citerefgbif(EN) Saniwa, su gbif.org, Global Biodiversity Information Facility.